El coste de los atascos de tráfico
08/20/2022El rápido crecimiento de las áreas metropolitanas, combinado con el aumento del uso del automóvil, ha provocado que la mayoría de las grandes ciudades del mundo sufran continuos atascos. A parte de la perdida de tiempo que supone, la congestión del tráfico aumenta el consumo de combustible, el número de colisiones o los niveles de contaminación atmosférica. Los atascos de tráfico son una de las mayores causas de la reducción de la calidad de vida en las ciudades y el incremento del coste del transporte de viajeros y mercancías.
Cientos de horas perdidas en atascos
Aunque la pandemia ha contribuido a reducir el número de desplazamientos y la intensidad del tráfico (algo bueno tenía que tener), los atascos continuan siendo un problema en muchas ciudades y acarrean enormes costes para las economías de la mayoría de los países.
Por ejemplo el conductor medio en Estados Unidos ha pasado de perder 99 horas en atascos en 2019 a “solo” 36 horas en 2021. A nivel nacional, los conductores pasaron 3.400 millones de horas atascados el año pasado que supone una reducción de 2.600 millones de horas con respecto a 2019.
A nivel mundial, según el TomTom traffic index cada persona (exceptuando a los ciclistas 😉 ) pierde de media 30 minutos al día en atascos. Parece mucho y lo es. Aunque esta cifra cambia dependiendo del lugar en el que nos encontremos.
Las ciudades con mayores atascos las podemos encontrar en Europa donde se encuentran 5 de las 10 ciudades con más atascos. El ranking lo encabeza Londres. Los conductores de la capital Inglesa pierden anualmente unas 148 horas en sus coches (!casi una semana de las 52 que tiene el año!!! O el 1% del año!!). A continuación os dejo el listado de las 10 ciudades con más atascos.
Coste monetario de los atascos de tráfico
Además del coste del tiempo que se pierde en atascos, para realizar un computo total se deben incluir otros costes externos del transporte debidos a los atascos como:
- el combustible extra que se debe emplear,
- aumento de la contaminación atmosférica (no solo debido al aumento de emisiones de gases de la combustión de los motores sino también a otros consumibles como pastillas de freno, aceite o la pintura del asfalto),
- el incremento de la incidencia de diferentes enfermedades debido al aumento de la contaminación atmosférica y el estrés que producen,
- el coste del el aumento de colisiones que se debe a ellos.
Todos estos factores han contribuido a que economias como la de Reino Unido haya perdido hasta 8.000 millones de libras en 2021. Cifra que se reduce a 3.500 millones de euros en el caso de Alemania o suma la impresionante cifra de 53.000 millones de dolares en EEUU. Aún así estos números se queda pequeños si se contabiliza en su conjunto la region de Asia Pacifico. Debido a la falta de infraestructura y su superpoblación, en esta región se estima que el coste total ronda entre un 2 y un 5% de su PIB que equivale a un mínimo de 600.000 millones de dólares.
Aumento de emisiones de CO2
Otro de los grandes perjudicados por los atascos es el medio ambiente. Los atascos producen un considerable aumento de las emisiones de diferentes gases de efecto invernadero debidos a la combustión de los motores. A parte de afectar a la saludo de los habitantes de las ciudades con mayores atascos, estos contribuyen de sobremanera al calentamiento global.
Por ejemplo en el caso de Londres de las 14,8 millones de toneladas de CO2 (Mt CO2) debidas al transporte, aproximadamente el 14% de estas (2,2 Mt CO2) son debidas a los atascos. Del mismo modo, en Paris de las 13.8 Mt CO2 emitidas por el tráfico en la ciudad el 13.5% (1,85 Mt CO2) proviene de sus atascos.
En general el tráfico es el responsable de hasta un tercio de todas las emisiones de CO2 en los paises desarrollados de las que el 80% provienen de los tubos de escape de coches y camiones. Por tanto, promocionar diferentes estrategias para su reducción puede reducir significativamente el monto total del CO2 emitido en la atmósfera.
Formas de reducir los atascos
Actualmente contamos con un gran abanico de posibilidades para reducir los atascos y todos los problemas que producen. Las más efectivas en el corto plazo estas son diferentes estrategias encaminadas al control de trafico rodado como:
- estrategias de mitigación de la congestión que reduzcan los atascos graves y aumenten la velocidad media del tráfico (por ejemplo, medición de rampas, gestión de incidentes y tarificación de la congestión);
- estrategias de gestión de la velocidad (como la reducción de limites de velocidad o límites de velocidad variables);
- estrategias de suavizado del tráfico que reducen el número y la intensidad de las aceleraciones y desaceleraciones (por ejemplo, coordinación semáforos y señalización de trafico inteligente).
Para implementar todas estas estrategias y poder resolver los problemas de movilidad de las ciudades es necesario que planificadores e ingenieros empleen todos los datos sobre tráfico, infraestructura y población para crear un sistema de transporte inteligente y multimodal que no solo este centrado en el empleo del coche.
El transporte público y la bicicleta como mejor solución
A parte de las formas destinadas a atenuar la intensidad del tráfico, las estrategias más efectivas son las encaminadas a sustituir los viajes en coche por formas de transporte alternativo. La bicicleta, el transporte público o simplemente evitar traslados innecesarios, como hemos visto con el aumento del trabajo remoto en los últimos años, son la mejor alternativa que tenemos.
Para ello es necesario adecuar la infraestructura existente, que en muchos casos está centrada en el uso de vehículo privado y fomentar el uso del transporte público, la bicicleta u otros medios similares. Simplemente con invertir en estos medios de transporte a través de la reducción de precios de los billetes o subsidios destinados a incentivar su uso.
Sustituir los coches por otros medios de transporte puede cambiar completamente nuestras ciudades. Permite recuperar el espacio perdido que en vez de ser utilizado por nosotros sirve para una de las máquinas más dañinas para el planeta.
El abandono del coche además tiene adicionales efectos secundarios muy beneficios. Por ejemplo la drástica reducción de emisiones de CO2 qué se consiguen. Simplemente cambiando los trayectos urbanos en coche por la bicicleta cada persona puede reducir más de 0,5 toneladas de CO2 al año.
Para saber más
A parte de los artículos enlazados durante el post, para profundizar un poco más en el diseño de ciudades centrado en un cambio de paradigma os recomiendo la lectura de:
- El libro de Streetfight de Janette Sadik-Khan en el que su autora, comisionada de transportes de la ciudad de Nueva York, nos cuenta como consiguió transformar las calles de una de las ciudades más grandes del mundo en espacios seguros para peatones y ciclistas y sus consejos para otras ciudades que quieran hacer este cambio.
- Además en la wikipedia podéis encontrar el resultado del Ranking Global de Vivibilidad (Global Liveability Ranking) con las mejores ciudades para vivir. Casualmente ciudades con poco tráfico según el TomTom traffic index.
